公元1793年即乾隆五十八年，英国政府以向乾隆皇帝补祝80寿辰为名，派出以马戈尔尼为首的使团来华。这是英国政府派出的第一个正式访华使团，是中英关系史上的一件大事。本书即为马戛尔尼等使臣在华的所见、所闻、所想。

阿美士德使团访华是一个值得后世慢慢玩味的历史事件。在英国人看来，欠缺外交风度的满清皇帝和官员们表现出的蛮横和固执完全辜负了英国政府的好意。而在中国官方眼中，这是一次成功的外交活动，因为他们捍卫了帝国的尊严。可是，近代中国经受的苦难却使得这...