杰弗里•乔叟
　　《坎特伯雷故事集》的作者除了是一位作家以外，还具有很多种身份。他出身并不高贵，但是他受到的教育和他的智慧使他成为英国国王十分得力的侍臣。
　　我们认为他在约公元1340年生于伦敦。在他随英王爱德华三世的军队去往法国时，年纪应当是19岁。他被法国人俘虏了，但是似乎是国王自己支付了赎金把他赎回来的。
　　此后乔叟为国王和大臣们做过几类工作。有时他被派往别的国家，代替国王或英国王廷办理交涉。1372—1373年他被派往意大利公干，他这次访问意大利可能对我们很重要。他可能见到了薄伽丘本人，但可以肯定的是，他对意大利的故事写作者和诗人产生了兴趣。我们可以确信他读了薄伽丘的《十日谈》(1348—1358)。
　　我们知道，乔叟是在1386年或1387年为《坎特伯雷故事集》进行构思的。他本想要有30名朝圣者讲故事，用以成书，但是他是个大忙人，直到他在1400年逝世时这一本集子还没有写完。他自己则是在1388年到坎特伯雷去朝圣的。
　　乔叟死后被葬在威斯敏斯特教堂。在教堂的“诗人之角”，长眠着许多英国历史上享有盛名的诗人，他就是最早的一个。
　　还有一件事实值得我们记住。使用金属活字的印刷术是于约1450年引入德国的。在英国，卡克斯顿在1477年首次造了一台印刷机，正是他的印刷机在1478年印出了《坎特伯雷故事集》。因此乔叟自己并没有见到过任何一本我们今日所知道的那种印刷出来的书。

《坎特伯雷故事集》 　　乔叟的故事集不是世间第一部短篇故事集。甚至它所用的让一群人每人讲一个故事的想法都不是一个新的主意。在薄伽丘的《十日谈》里，有十个人在1348年的可怕的瘟疫横扫佛罗伦萨时逃到了乡间。他们就以互相讲故事听消磨时间。 　　乔叟的《坎特伯雷故事集》里也是让一群人每人讲一个故事，但我们感兴趣的不仅是故事的内容，而且是讲故事的众人。他们每个人都是真实的人。乔叟在《前言》里把他们介绍给我们，在故事和故事之间我们还会遇到他们。不久，我们感到对他们有了亲密了解。今天已经没有教会的’赎罪券贩子或教会法庭差人了，但我们都认识一些性格同故事集中的这两人完全一样的人。 　　在乔叟的原书里，故事是以诗句的形式来讲的。这些诗句多数都采用“英雄偶句”诗体——每行有十个音节，每两行改押一个韵(例如下面头两行中的lyve和fyve)。现在把乔叟对巴斯妇人的描述的开端几行抄录在下面作为例子。 她毕生都是品行端庄的妇女。 她前后在教堂里嫁过五个丈夫， 她曾三次到耶路撒冷朝圣进香， 她曾渡过许多外国的河流； 她曾去过罗马和波伦亚， 还去过圣地亚哥•德•孔波斯特拉， 在加利西亚，并且到过科隆。

Introduction
简介

The Prologue
前言
　At the Tabard Inn
　在泰巴客店
The Knight's Tale
骑士的故事
　Palamon and Arcite
　派拉蒙和阿色提
The Clerk's Tale
学者的故事
　Patient Griselda
　耐心的格里塞尔达
The Wife of Bath's Tale
巴斯城的妇人的故事
　What do women want most?
　女人最想要什么?
The Pardoner's Tale
教会赎罪券推销人的故事
　Three men looking for Death
　三个寻找死亡的男子
The Franklin's Tale
自由农民的故事
　Three promises
　三个允诺
The Friar's Tale
游乞僧的故事
　The summoner and the devil
　教会法庭的差人和魔鬼
The Nun's Priest's Tale
修女的教士的故事
　Chaunticleer and the fox
　雄鸡和狐狸

Questions